苏州民俗是千百年来人们在社会生活中约定俗成的一种文化现象。苏州民俗正如苏州2500多年的历史画卷，绚丽多彩。

二月二"龙抬头"
    民间传说，“二月二，龙抬头”。就是农历二月初二，是天上主管云雨的龙王抬头的日子，此后，雨水逐渐增多起来，这是春耕的农民所盼望的。因此，这天就叫“春龙节”，在古时又称“春耕节”。
    二月初二大都在“惊蛰”前后，大地开始解冻，天气逐渐转暖，万物复苏，农民告别农闲，开始下地劳作了。我国北方的流传着“二月二，龙抬头；大仓满，小仓流。”的民谚。
    在苏州，有“二月二吃撑腰糕  ”的习俗。“撑腰糕”是用糯米粉蒸制，比糖年糕瘦长。二月，春耕大忙开始，人们在各种农具、良种、耕牛物质准备同时，吃下“撑腰糕”能撑腰，祈盼平平安安，少个腰酸背痛，在精神上身体上做好劳作准备，迎接一年的农事。
    这时节有不同的吃食，都与龙有关，如吃水饺叫吃“龙耳”、吃春饼叫吃“龙鳞”、吃面条叫吃“龙须”、吃米饭叫吃“龙子”、吃馄饨叫吃“龙眼”。而“二月二，吃撑腰糕”却是与农事有关，流传至今。
    二月二，又称“踏青节”，古称“挑菜节”。苏州有踏青、挑野菜的习俗活动。春回大地，一冬的严寒已尽，人们相邀去四郊游玩，放松身心，同时挑挖田野中的荠菜。“荠菜馄饨”、“荠菜羹”是吴地人们喜爱的美食。
    二月二，也称“龙头节”。俗话有“二月二龙抬头，家家男子剃龙头”。旧时民间有“有钱无钱，剃头过年”的说法。春节前，剃过头、理了发，到了二月二，正是需要剃头理发的时候。二月二龙抬头，是吉祥如意的日子，形成了“二月二，剃龙头”的习俗。尤其家中小孩，在这天“剃龙头”，有能讨吉利的意思。

正月十五"闹花灯"
岁逢农历正月十五是元宵节，亦称“上元节”，源于我国西汉时期，是张灯结彩、欢庆大团圆的节日，是吉祥如意的象征和对美好未来的向往的美好良宵。上元是春回大地的第一个月圆之夜，故称元夜、元夕，俗称“十五夜”。古代是一年之中最迷人最热闹最“放夜”的灯火通明时光。这天夜晚不但明月皎洁，而且千家万户灯火璀璨，闪闪烁烁，故又称“灯节”。 
闹元宵文化娱乐·活动内容丰富多彩，形式多样，千姿百态，富有特色，引人入胜。各地除传统的花灯外，还有燃放烟火、动物舞蹈、弄狮舞龙、扮涂戏、扭秧歌、广场戏、抽影戏、荡秋千、猜灯谜；还有蕴含着民风民俗趣闻的“坐大菜”、“推厕墙”、“抱大猪”、“求喜物”、“做丁桌”、“挂榕树枝、竹梢于门上(俗称榕竹插门)”、“赌糖狮’，元宵之夜，阖家团圆，举宴把盏吃“合家欢”，在盛馔佳肴的筵席上，蚶、蒜、鱼是必不可缺的美食，蚶壳古代是代表钱币的意思，吃蚶意味“有钱算”；食蒜象征诸年吉祥如意“会合算”；食鱼祈求家财富裕，年年有余等’祝愿。

二月十二"虎丘花朝"
农历二月十二日是百花生日，俗称花神生辰，亦称花朝。据《陶朱公书》云：“二月十二日为百花生日。无雨，百花熟。” 
    传说，花神是专管植物春长夏养的，祀奉花神不限于花农，还有耕种庄稼、果蔬的农人。各地多有花神庙，旧时苏州花农家供奉着花神的塑像。二月十二花神生辰，花农都要聚集于花神庙内设供，以祝神禧。有的地方演戏酬神，由十二优伶分别扮各月花神故事。人们纷至沓来聚集，形成“花朝庙会”。夜里，人们还提着各种形状的“花神灯”巡游，夜以继日进行娱神活动。 
苏州人素有种花、爱花的习俗。传说，虎丘一地就有两座花神庙。每至二月十二日，花神生日这天，苏州人尤其是花农赶到庙里去庆贺，供上三牲干果，焚香点烛。入夜，众人手提花灯，抬着花神，在虎丘、山塘一带游行，往往热闹到天亮，方尽兴而归。这就是二月十二“虎丘花朝”。现在，虎丘庙会最热闹的是秋季庙会，似乎冷落了花神庙会了，如今正逐步恢复“虎丘花朝”。
    旧俗，农历二月十二民俗中：有祝神庙会，还有种花挑菜、晒种祈丰、游春扑蝶等活动。现今，有人倡议恢复“花朝节”，倡导：重拾古代女子的簪花之俗；祭花神、赏红、扑蝶、游春活动；蒸百花糕、饮百花酒；以花赠友；传统插花艺术；植树栽花，绿色环保……。 
古城幽静的小巷，四季花团锦绣，常常传来卖花女温软绵长：“栀子花，白兰花”  叫卖声，时而，影约从深宅中传出悠扬委婉的评弹曲调，形成一幅令人流连、心神恬淡的美景风情。花美、花香，种花、爱花，花神眷顾着苏州的人们。 

   三月"谷雨三朝看牡丹"
谚语有云：“谷雨过三天，园里看牡丹。”这种说法与牡丹自古以来的生长规律相符合，牡丹一般在暮春开花。  赏牡丹的最佳观赏时间是每年的“谷雨”节后。牡丹又称“谷雨花”。 
园林开放，游人纷至沓来，不论男女老少，皆来观赏，别有一番风光，古人称之为“看花局”。蔡云《吴歈》：“神祠别馆聚游人，谷雨看花局一新。”袁学澜《姑苏竹枝词》：“谷雨名花万树香，楼台歌舞赏春光。”　
说起牡丹与谷雨，还有一段爱情故事：相传，唐高宗年间，一个名叫谷雨的青年与牡丹仙女相爱，牡丹仙女约定“待到明年四月八，奴到谷门去安家。”后来，牡丹花仙的仇人秃鹰得了重病，逼迫牡丹姐妹为其酿造花蕊丹酒医病。牡丹姐妹不愿取自己身上的血酿下丹酒供恶贼饮用，便被秃鹰抓走关押。谷雨历尽艰险，在自己的生日那天，终于闯入魔洞战胜秃鹰，救出了众花仙。当大家准备回家时，尚未咽气的秃鹰一支暗剑刺中了谷雨。从此，每逢谷雨时节，牡丹就率领百花开放，以表她们对谷雨的怀念。 
 上元(清明)"山塘看会"
    清明是农历二十四节气之一。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明是春耕春种的时节。有“清明前后，点瓜种豆”的农谚。
    扫墓时，人们将酒食果品、香烛纸锭供祭在亲人墓前，焚化纸钱，给坟墓培上新土，俗称“添土”，插上嫩绿的柳枝，后叩头、行礼、祭拜，礼毕往坟上挂一串白纸，俗称“挂墓”，以示祭扫过了。
    清明节，又叫“踏青节”，俗称“游春玩景”，此时正是春光明媚、百花竞放的时节，是人们纷纷出行郊外，访春探胜、踏青春游时候，古人有清明踏青的习俗。踏青早源于唐代，历代承袭成为习惯。踏青，欣赏大自然的湖光山色、春色美景之外，还有各种活动：荡秋千、蹴鞠、植树、放风筝、插柳等，增添了生活情趣。苏州的观音山、天平山、灵岩山、虎丘等是人们踏青的好去处。
    清明节时，吴地民间有吃青团的风俗。把雀麦草汁和糯米粉混合，包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，蒸熟，出笼的青团色泽鲜绿，香气扑鼻。相传，古人用青团子，供奉在大禹墓碑前，以示不忘大禹治水之恩，久之，相沿成俗。青团子、焐熟藕、酒酿饼等是苏州古寒食节的时令食品，尤以青团子最具特色。
    苏州民间俗话说：“清明螺，赛只鹅。”农家有清明吃螺蛳的习惯，把螺蛳用清水浸去泥沙洗净，加葱姜油炒、煮熟，吸食。如用针挑出食，叫“挑青”。把螺蛳壳扔到房顶上，滚动声响能吓老鼠，有利于清明后的养蚕。
  
四月十四"轧神仙"
    每年农历四月十四，“轧神仙”庙会，苏州城内异常热闹。
    据说，吕纯阳生日这天化身乞丐、小贩，混在人群中济世度人，故而，此日每个人都可能是他的化身，轧到他就会沾到仙气，交上好运，这种你挤我挤，叫作“轧神仙”。“轧”在苏州方言中为人多拥挤的意思，苏州人有“轧闹猛”一说。
    四月十四吕洞宾生日这天，苏州百姓相约去福济观进香祈福，香火鼎盛。福济观本在小巷深处路窄，人多了显得拥挤热闹。苏州人天性温和不乏幽默，被挤了也不过笑一笑，时逢神仙生日，就打趣说“就算被神仙轧到了”的口彩，也就有了“轧神仙”的说法，也就形成庙会的习俗。
    轧神仙庙会一般持续五、六天，以十三日到十五日人最多、最轧、最热闹。神仙庙不存在后，庙会移地至吴趋坊一带，以卖买花卉、泥玩为主，人们已把庙会看作大规模的民间花市。出售的花草树苗，带有吉利的名称，如“万年青”、“吉祥草”、“神仙花”、“龙爪芴”。旧俗四月十三，剪花草老叶弃掷在门口，让人踏过可沾仙气，嘴里要说“恶运去，好运来”。庙会上，各种手工艺品、小儿玩具等，无不冠以神仙的名号、色彩。绿毛乌龟，象征延年益寿；“金钱乌龟”，又称神仙乌龟；泥塑成老爷，象征如意发财；喝一杯茶，叫神仙茶；剃个头，叫神仙头；甚至，小贩们叫卖起：神仙帽、神仙服、神仙鞋、神仙扇、神仙糖……。

    这天，苏州人吃的米粉五色糕，名为“神仙糕”。    
    四月十四轧神仙，是苏州民间最大的庙会，城内外万人空巷，人们摩肩接踵，拥挤而来，轧的是喜庆、轧的是闹猛、轧的是开心。

五月端午"龙舟竞渡"
    农历五月初五端午节是我国最主要、最重大的传统节庆之一。节庆前后，各地都有划龙船、吃粽子的习俗。据传此俗是为了纪念楚国诗人屈原，但吴地则是源于春秋时有关吴国大夫伍子胥的历史传说。明清时期，山塘竞渡是苏州端午节俗中最为热闹的一项盛事，且逐渐发展为由地方官府统一筹划与组织，规模宏大，场面壮观。  “龙船，阊、胥门，南北濠及枫桥西路水滨皆有之，各占一色。……山塘七里，几无驻足；河中船挤，不见寸澜。操楫之子，使船如马。船窗洞达，玻璃与水，相映若一”。“五月停桡虎阜曲，山塘十里新蒲绿。龙舟箫鼓哄江湄，犹见吴侬古风俗。忆昔越王习水战，麾兵竞渡托游燕。阴谋报复沼梧宫，组练屯川俱精链。又传勾践悯胥忠，鼓乐迎神浙水东。弄潮犀手年年集，不与湘潭吊屈同。只今旧俗相沿袭，楚事吴风并为一”。在山塘竞渡活动中，精明的商家们看到了其中蕴藏的商机，逐渐形成了历时半月之久的山塘划龙船市。“士女靓妆炫服，倾城出游。藻川缛野，楼幕尽启，罗绮云积。山塘七里，几无驻足；河中船挤，不见寸澜。操楫之子，使船如马。船窗洞达，玻璃与水，相映若一。庶羞既设，肴哉杂陈，珍错异品，咄嗟而办。小饭大歌，筵费万钱，欢笑远闻，杯盘狼藉。岸则居奇列肆，抟土为人，劈缯为衣，偃师百变，应指而走。童孩戏耍之具，吴人见惯弗异，远客偶睹张目哆口，移晷弗去。商贩贸易，所在成市，半月始罢，总之日划龙船市也”。 

 
 六月甘四"赏荷观莲"
    在苏州，农历六月二十四日为“观莲节”、“采莲节”，被称为荷花生日。荷花，又叫莲花，还称为芙蓉、菡萏、芙蕖，是“六月花神”，又因“出淤泥而不染”被人们称为“花中君子”，其是中国的十大名花之一。
    六月二十四日，人们成群结队，兴高采烈地观莲赏荷。此时大小湖泊、池塘中，可赏荷花色艳，清香远溢，可见吐红摇翠，凌波绿盖。届时人们成群结队，兴高采烈地观赏荷花。观音菩萨坐的是莲花宝座，佛教徒们对荷莲最为尊崇。
    农历六月二十四，吴地又称“雷公诞辰”，旧俗有“吃雷斋素”的习俗。时夏季多雷雨，观莲赏荷的游人往往被淋，赤脚而归，因而有了“赤脚荷花荡”之说法。 

 
七月初七"乞巧节"
    七夕，原为乞巧节。七夕乞巧，起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这是最早的关于乞巧的记载，节俗是晒经书及衣裳，以向双星乞愿和穿针乞巧。“七夕”最早来源于人们对自然、对时间、对数字的崇拜。
        农历七月初七晚上，妇女们穿针乞巧，祈祷福禄寿；礼拜织女七姐，虔诚地陈列花果、女红。各地民俗有：穿针乞巧、喜蛛应巧、投针验巧、种生求子、供奉“磨喝乐”、拜织女、拜魁星、晒书、晒衣、为牛庆生、吃巧果等等。乞巧节，乞巧有一种是“卜巧”，用卜具问自己是巧是笨；另一种是“赛巧”，谁穿针引线快，谁就  “得巧”。
        吴地民间在七月初七夜，向织女乞求智慧和技艺的“乞巧”习俗。先时，用茶杯盛井水与河水混合的“鸳鸯水”，置于庭院承接露水搅和，日照后水面生膜，姑娘们将小针投入，浮于水面，视水底针影。如针影呈云龙花草状即为“得巧”，而似椎杵状者为“拙巧”。
        七月初七，吴地有各色各样巧果可买。
        农历七月初七，正是盛夏。晚上，天上繁星闪耀，一道银河横贯南北。银河的两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。七夕，坐看牵牛织女星，是民间的习俗。“牛郎织女”传说是在我国民间流传时间最早、流传地域最广的传说，是我国四大民间传说之一。
相传，七夕夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的女子在这天晚上，向她乞求智慧和巧艺，也向她求赐美满姻缘。传说，七夕的夜晚，不仅可以看到牛郎织女的银河相会，在瓜果架下可听到两人相会时的脉脉情话。也许，这就是七夕成了“中国情人节”的由来
每年在七月初七，苏州会举办各种相亲、联谊活动，希望天下“有情人终成眷属”。

八月"山塘灯船"
        八月"山塘灯船"、"石湖串月"、"虎丘听歌"。

        秋光好，正宜出游，秋游的乐趣，实在不让春游，这就是苏东坡所谓“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”啊!我年来隐居姑苏台畔，天天以灌园为事，厮守着一片小园，与花木为伍，简直好像是井底之蛙，所见不广，几乎不知天地之大，更不知有秋游之乐了。但我住在苏州，却也尽可说说苏州的秋日风光，多拉些行有余力的游客来，使苏州一年年地长保繁荣，长享天堂令誉。至于苏州的园林，有创建于宋代的沧浪亭，元代的狮子林，明代的拙政园、网师园，清代的留园、怡园，一年四季都可游目骋怀，并不限于秋季；所以我的秋游节目中只限于山与湖，而不提园林，好在游山游湖之余，也尽可到各园林里去走走，欣赏那一片秋色。
凡是游苏州的人，总得一游虎丘，好像不上虎丘，就不算到过苏州似的。虎丘的许多古迹，几乎尽人皆知，不用词费；而我最爱剑池的一角，幽蒨独绝。当此清秋时节，倘于月夜徘徊其间，顿觉心腑皆清，疑非人境。苏州旧俗，中秋夜有“走月亮”之举，而以虎丘为目的地。《长元志》有云：“中秋，倾城士女出游虎丘，笙歌彻夜。”邵长蘅诗，有“中秋千人石，听歌细如发”之句；沈朝初《忆江南》词也有这么一首：“苏州好，海涌玩中秋。歌板千群来石上，酒旗一片出楼头。夜半最清幽。”海涌，就是虎丘的别名，当年中秋的盛况，可见一斑。不但清代如此，明代即已有之，但看袁中朗记虎丘云：“虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城故，箫鼓画船，无日无之。凡月之夜花之晨，雪之夕，游人往来，纷错如织，而中秋尤为胜。每至是日，倾城阖户，连臂而至，衣冠士女，下迨蔀屋，莫不靓妆丽服。重茵累席，置酒交衢间，从千人石上至山门，栉比如鳞。檀板丘积，樽罍云泻，远而望之，如雁落平沙，霞铺江上，雷辊电霍，无得而状。布席之初，唱者千百，声若聚蚊，不可辨识，分曹部署，竞以歌喉相斗，雅俗既陈，妍媸自别；既而摇头顿足者，得数十人而已。已而明月浮空，月光如练，一切瓦釜，寂然停声，属而和者，才三四辈，一箫一寸管，一人缓板而歌，竹肉相发，清声亮彻，听者魂销。比至夜深，月影横斜，荇藻凌乱，则箫板亦不复用。一夫登场，四座屏息，音若细发，响彻云际，每度一字，几尽一刻，飞鸟为之徘徊，壮士听而下泪矣。(下略)”中郎此作，仿佛是记虎丘中秋夜的音乐会，自交响乐、大合唱、小合唱以至独唱，无所不有。可是清代以来的中秋节，除了白天还有士女前去游眺借此点缀令节外，早已没有这种笙歌彻夜的盛况了。领略了虎丘的秋光之后，可不要忽视了山塘，不管是仁者乐山，智者乐水，乐山也何妨兼以乐水；再加上一个“山塘秋泛”的节目，实在是挺有意思的。山塘在哪里?就在虎丘山门之前，盈盈一衣带水，迤逦曲折，据说有七里之长，因此有“七里山塘”之称。那水是碧油油的，十分可爱，架在上面的桥梁，以青山桥与绿水桥为最著。你要是以轻红一舸，容与其间，一路摇呀摇的摇过去，那情调是够美的。昔人咏山塘诗，有黄仲则的两首：“中酒春宵怯薄罗，酒阑春尽系愁多。年年到此沉沉醉，如此苏州奈若何!”“寒山迢递镜铺蓝，小泊游仙一枕酣。夜半钟声敲不醒，教人怎不梦江南?”屠琴坞《山塘访秋》云：“白公堤畔柳丝柔，十二红阑隐画楼。才到吴乡听吴语，泥人新梦入新秋。”“绿酒红灯映碧纱，水晶帘外又琵琶。匆匆转过桥西去，一角青山两岸花。”读了这四首诗，就觉得山塘之美，真如殢人的尤物。
我于某一年的春间，曾随老诗人故张仲仁、陈石遗、金松岑诸前辈，以夏桂林画舫泛山塘，玩水终日，乐而忘倦，曾有《七里山塘词》之作：“七里山塘春似锦，坠鞭公子试春衣。家家绮阁人人醉，面晕桃花映酒旗。”“拾翠人来打桨邀，山塘七里绿迢迢。垂杨两岸傲傲舞，只解嬉春系画桡。”“吴娃生小解温存，画出纤眉似月痕。七里山塘春水软，一声柔橹一销魂。”“虎丘惯自弄春柔，七里山塘满画舟。好是平波明似镜，吴娘临水照梳头。”“几树疏杨斗舞腰，真娘墓畔草萧萧。山塘七里弥弥绿，不见烟波见画桥。”“七里山塘宛宛流，木兰桡上听吴讴。未须更借丹青笔，柳媚花娇画虎丘。”读了这几首拙作，也足见我对于山塘是倾倒之至了。其实清代承平之岁，山塘也着实热闹过一下，曾见某笔记载：“虎丘山塘，七里莺花，一湖风月，士女游观，画船箫鼓。舟无大小，装饰精工，窗有夹层，间以玻璃，悬设彩灯，争奇斗巧，纷纶五色，新样不同；傍暮施烛，与月辉波光相激射。今灯舫窗棂，竞尚大理府石镶嵌，灯则用玻璃(俗呼明角)，遇风狂，无虞击碎也。”诗人王冈龄，因有《山塘灯船行》长歌之作，极尽铺张扬厉的能事。
中秋游虎丘兼泛七里山塘，这是秋游的第一个节目，第二个节目就是农历八月十八夜石湖串月了。石湖在城西南十八里，是太湖的支流，恰界于吴县、吴江之间，映带着楞伽、茶磨诸峰，风景倒也不错；相传范大夫入五湖，就是在这里下船的。宋代名臣范成大就越来溪遗址筑别业，中有天镜阁、玉雪坡、盟鸥亭诸胜迹，宋孝宗亲书“石湖”二字赐与他，因自号石湖居士。他的诗文集中关于石湖的作品很多，诗如《初归石湖》云：“晓雾朝暾绀碧烘，横塘西岸越城东。行人半出稻花上，宿鹭孤明菱叶中。信脚自能知旧路，惊心时复认邻翁。当时手种斜桥柳，无限鸣蜩翠扫空。”读此一诗，就可知道他是石湖主人了。湖边有一座山岿峙着，即楞伽山，又名上方山，山上有楞伽寺，年年八月十八，香汛极盛。山顶有塔，共七级，中有神龛，供五通神，据说极著灵异。清代巡抚汤斌为破除迷信计，曾把它毁灭，可是后来又重行恢复，以至于今。山之东麓有石湖书院，昔为士子弦诵之所，今已废。东南麓有普陀岩，有石池、石梁诸胜，乾隆南巡，曾经到过这里，从此身价十倍了。袁中郎把它和虎丘作比，说“虎丘如冶女艳妆，掩映帘箔，止方如披褐道士，丰神秀特”，倒也取譬入妙。到了农历八月十七、十八这两天，这里可就热闹起来了，苏州城乡各处的善男信女，纷纷上山进香。入夜以后，就有苏沪士女坐了画舫，到行春桥边来看串月。所谓串月，据说十八夜月光初现时，人行春桥桥洞中，其影如串；又说十八夜从上方塔的铁链中，可以瞧到这一夜月的分度，恰恰当着铁链的中段，倒影于地，联为一串，因曰串月。沈朝初的《忆江南》词，曾有一首咏其事：“苏州好，串月看长桥。桥影重重湖面阔，月光片片桂轮高。此夜爱吹箫。”原来每逢此夜看串月时，画舫中往往是笙歌如沸的。或说葑门外五十三环洞的宝带桥边也可一看串月，从宝带桥外出，光影相接，数有七十二个，比了行春桥边似乎更为可观。清代诗人顾侠君有《串月歌》咏之云：“治平山寺何岧峣，湖光吐纳山连遥。烟中明灭宝带桥，金波万迭风骚骚。年年八月十八夜，飞廉驱云落村舍。金盆山水耀光芒，琉璃迸破银瓶泻。散作明珠千万颗，老兔寒蟾景相吓。鱼婢蟹奴争献奇，手搴桂旗吹参差。水花云叶桥心布，移来海市秋风时。吴侬好事邀亲客，舳舻衔尾排南陌。红豆新词出绛唇，粉胸绣臆回歌席。绿蚁淋漓柁桥倒，醒来月在松杉杪。”看串月这玩意，大概是肇始于清代，只不知道是谁发明的，真所谓吴侬好事了。
秋游的第三个节目，该是重九登高了。向来苏人登高，就近总是跑上北寺塔去，虚应故事，后因年久失修，不再开放。至于山，那么城外高低大小多的是，随处都可登高，而顾名思义，却要推荐贺九岭。相传吴王曾登此岭贺重九，因此为名，崖壁上至今刻有贺九岭三大字，不知是什么时代刻上去的。明代文徵明曾有过贺九岭诗云：“截然飞岭带晴岚，路出余杭更绕南。往事漫传人贺九，胜游刚爱月当三。岩前鹿绕云为路，木末僧依石作庵。一笑停舆风拂面，松花闲看落参毛。”我于十余年前也曾到过此岭，似乎平凡得很，并没有什么胜迹；但是从这里可以通到华山，却是游腻了虎丘、灵岩之后，非游不可的。华山在城西三十里，《吴地记》载，吴县华山，晋太康二年生千叶石莲花，故名。《图经续记》云，此山独秀，望之如屏，或登其巅，见有状如莲花者，今莲花峰是也。《吴郡志》云：  “山顶北有池，上生千叶莲华，服之羽化，因曰华山。山半有池一泓，水作玉色，逾数十丈，厥名天池。”袁中郎游天池记云：“从贺九岭而进，别是一洞天，峭壁削成，车不得方轨，飞楼跨之，舆骑从楼下度。逾岭而西，平畴广野，与青峦紫萝相映发。(中略)行数里，始至山足，道边青松，若老龙鳞，长林参天，苍岩蔽日，幽异不可名状。才至山腰，屏山献青，画峦滴翠，两年尘土面目，为之洗尽，低徊片晷，宛尔秦余，马首红尘，恍若隔世事矣。天池在山半，方可数十余丈，其泉玉色，横浸山腹，山巅有石如莲花瓣，翠蕊摇空，鲜芳可爱。余时以堪地而往，无暇得造峰巅，至今为恨。(下略)”明代诗人高启诗云：“灵峰可度难，昔见枕中书。天池在其巅，每出青芙蕖。湛如玉女盆，云影含夕虚。人静时饮鹿，水寒不生鱼。我来属始春，石壁烟霞舒。滟滟月出后，冷冷雪消余。再泛知神清，一酌欣虑除。可当逐流花，遂造仙人居。”对于这天池一水，可说恭维到了一百二十分。山上有石屋二座，四壁都凿着浮屠的像，此外有龟巢石、虎跑泉、苍玉洞、盈盈池、地雷泉、洗心泉、桃花涧、秀屏、鸟道诸胜迹，石壁上刻有明代赵宦光手书“华山鸟道”四字，遒劲可喜。山南有华山寺，北有寂鉴寺，寺庭中有金桂、银桂两株老树，秋仲着花累累，一寺皆香。寺旁有泉，名钵盂泉，泉水是非常清洌的。清康熙南巡时，因雨欲游此山不果，赐以“清远”二字，后来乾隆南巡，总算游成功了。昔人游华山诗，佳作很多，而元代顾仲瑛一首足以代表一切：“萦纡白云路，窈窕青山连。秋风吹客衣，逸兴良翩翩。扪萝度绝壁，蹑磴穷层巅。崖倾石欲落，树断云复连。两峰龈牙门，中谷何廊然。大山屹登登，直欲摩青天。小山亦磊落，飞来堕其前。阴阴积古铁，粲粲开青莲。神斧削翠骨，天沼含灵泉。玉龙抱寒镜，倒影清秋悬。忆昔张贞居，寄我琳琅篇。逝者不可作，新诗徒为传。举酒酹白日，万壑生凄烟。幽欢苦未足，落景忽已迁。美人胡不来，山水空青妍。”读此诗，已足使人神往，那么何妨趁贺九岭登高之便，一游华山呢?往上津桥雇船，到白马涧镇上，步行八九里到贺九岭，再由此而西，就可达华山了。
  “远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”杜牧之这一首《山行》诗，道尽枫叶之美，所以天平山看枫，也就是秋游第四个节目了。枫叶须经霜而红，红而始美，因此看枫须等到秋深霜降之后，太早则叶犹未红，太晚则叶已凋落，大约须在农历十月间吧。所以蔡云《吴歈》有“天平十月看枫约，只合诗人坐竹兜”之句。天平的枫树，都很高大，叶作三角形，因称三角枫。在“万笏朝天”一带三太师坟前，有大枫九株，俗呼九枝红，因为那枫叶经霜之后，一片殷红，有如珊瑚灼海。而昔人称颂枫叶，说是“百花斗妆，不争春色”，真是再贴切也没有了。清人李果有《天平山看枫叶记》云：“天平山，予旧所游也，泛舟从木渎下沙河，可四里，小溪萦纡，至水尽处，登岸，穿田塍行，茅舍鸡犬，遥带村落。纵目鸡笼诸山，枫林远近，红叶杂松际。四山皆松栝杉榆，此独多枫树，冒霜则叶尽赤。今天气微暖，霜未着树，红叶参差，颜色明丽可爱也。历咒钵庵，过高平范氏墓，岩壑溢秀，楼阁涨彩。折而北，经白云寺，憩泉上，升阁以望，则天平山色崚嶒，疏松出檐楯，凉风过之，如奏琴筑，或如海涛响。客有吹笛度曲者，其声流于林籁，境之所涉，情与俱适，不自知其乐之何以生地。(下略)”天平不失为苏州一座最好的大山，可是粗粗领略，往往不易见到它的好处，如“万笏朝天”一带的石笋，可就是绝无而仅有，而一线天以上，全是层层叠叠的奇峰怪石，自中白云以达上白云，一路饱看山色，消受不尽。加上深秋十月，经过了红艳的枫叶一番渲染，天平山真如天开图画一般，沈朝初所谓“一片枫林围翠嶂，几家楼阁迭丹丘，仿佛到瀛洲”。自是一些儿没有溢美啊。
春光固然易老，秋光也是不肯久留的。姑苏台畔，秋光大好，正欢迎你们联翩蜡屐而来! 
九月初九"重阳登高"
        农历九月初九，是传统的重阳佳节。我国古代称。九”为阳数，九月初九乃二“九”相重，故名重阳，也称重九节。届时城中百姓赴郊外宴饮，“佩茱萸食饵，饮菊花酒”，以冀长寿。居民制五色米粉糕，名重阳糕，或以糖、面粉杂和，加枣栗星点其上，名花糕，亦称重阳糕。至时，父母必迎巳嫁女儿回家吃花糕，故重阳又有糕节、女儿节之称。重阳还有登高之习。苏城重阳登高处昔在吴山，据说吴王夫差曾在此登临，后世遂相沿成俗。每逢重阳，吴山治平寺中，牵羊赌彩，为摊钱之戏”，热闹非凡。亦有约二、三知已，或登北寺塔以资远眺，或登虎丘山以览胜迹者，皆为循例之消遣。 
十二月初八"腊八粥"
        农历十二月，俗称“腊月”。十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦始，“腊八节”是用来祭祀祖先、神灵，人们用来祈求丰收、吉祥。在我国，“腊八节”这一天有吃“腊八粥”的习俗。

        在腊月间，正值数九寒冬季节，用五彩香甜的腊八粥祭祀之后，吃上暖暖的腊八粥，通体舒畅，心热身暖，人们期盼着吉祥、安康。

        在苏州，每逢腊八节这一天，寒山寺、西园寺等各佛教寺院，惯例有杂以五谷、杂粮、菜果的腊八粥，亦称佛粥，施舍结缘，济贫扶困。僧众们将糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等洗净浸泡后，支起大锅，熬煮成粥，祭祀菩萨，广施苏城民众。

        现今已不作济贫之用，而成了腊八节的祭祀活动，这一天苏城民众，扶老携幼汇集寺院，烧香祀福之余，喝一碗暖暖的腊八粥，透着喜悦、透着吉祥。有的人还携盛器，把腊八粥带回去给家人享用，让家人同样分享吉祥、安康。

        吃“腊八粥”的习俗，最早始于宋代。每逢腊八这一天，上至朝廷、官府、寺院，下到黎民百姓家都要做“腊八粥”。清代后，喝“腊八粥”的风俗盛行。在民间，家家户户要做腊八粥，祭祀祖先，全家人团聚食用，亦馈赠亲朋好友。

        相传，苏州西园戒幢律寺内的布袋和尚，是“腊八粥”的创始人。他在斋堂打杂，发现有食物抛落，捡起来放入布袋。一年，农历十二月初八，是佛祖释迦牟尼得道的日子，西园举行大典。管钱粮的和尚忘了开仓取米，布袋和尚把收集起来的各种粮食，拿出来煮了粥。避免管钱粮的和尚闯下的大祸。在开斋的时候，他讲了个故事：佛祖成道之前，一天，他来到印度的尼连河畔，昏倒在地，一位牧羊女用各种谷物混合做成的八宝粥，喂给佛祖吃。佛祖吃了粥，在菩提树下静坐沉思，突然悟道成佛。这八宝粥就成了佛门的规矩，年年地延续下来。因为这粥是每年农历腊月初八吃的，俗家人叫“腊八粥”。

        江南一带“腊八粥”分甜、咸两种，做法一样，只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥，除了五谷杂粮外，有的还要放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。　

        国人钟情腊八粥，清代曹燕山的《粥谱》称：腊八粥是“食疗”佳品，有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。

      “腊八节”的到来，喝下暖暖的“腊八粥”，预示春节的序幕拉开了。 
十二月中旬"冬至大如年"
        一九二九不出手,  三九四九冰上走,  五九六九沿河看柳,  七九河开八九雁来,  九九加一九,  耕牛遍地走。

        “冬至大如年”是苏州人特有的说法，意思是冬至一到，“年”的味道就来了。冬至是一年之中，白天最短、黑夜最长的一天，有着悠久饮食文化的苏州人，那一晚有围着火炉，吃卤菜、喝冬酿酒的习俗。因此，冬至是全苏州所有卤菜店生意最为火爆的一天。

喝冬酿酒也是苏州人过冬至夜的老传统。“冬阳酒味色香甜，团坐围炉炙小鲜。今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。”冬至夜酒席间，这一杯杯桂花郁香、甘甜爽口的冬酿酒，给苏州合家老少带来了过年般甜美的氛围。

冬酿酒用糯米与桂花一同酿制而成，口味甘甜，隐隐有桂花的幽香。

冬至为何“大如年”？  苏州民俗专家称，过冬至的习俗始于二千五百年前，当时吴国始祖泰伯、仲雍都是周太王后裔，他们沿用周代历法，把冬至作为一年之初，于是就形成了苏州“冬至大如年”的独特遗俗。

苏州的文化人士称，冬至不是冬天到了的意思，而是冬天到了极致的意思。冬酿酒喝过，下来就可以期盼明媚的春天。而冬酿酒的桂花，又恰恰是金秋的符号。在苏州人看来，冬至喝冬酿酒，极具吴地风情象征意义。 

 腊月二十四"掸檐尘"
      苏州人，在腊月二十四有“掸檐尘”的习俗。民间有：“腊月二十四，掸尘扫房子”说法。

        农历腊月廿四夜前，每个家庭主妇，都要头扎布巾，把扫帚、或鸡毛掸用绳子捆绑在竹竿梢上，把房舍内外的梁檐、廊柱、门窗，打扫一遍。将家里角角落落又掸又扫，上上下下收拾得干干净净。这种清洁卫生的作法，世代沿袭至今，人们称此民间习俗为“掸檐尘”。

        据《吕氏春秋》记载，在尧舜时，就有春节扫尘的风俗。民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，意味着把穷运、晦气统统扫出门。这习俗，寄托着人们破旧立新的愿望、辞旧迎新的祈求。民间流传的口头禅有：“一事无成，先掸檐尘”！

        相传，玉皇大帝除派了“灶神”来人家考察外，还派了“三尸神”附在每个人身上中下类似丹田处。常人道：“三尸神暴跳，七窍内生烟。”三尸神急功近利，盼望早早复命回天庭，专门频频向玉皇打小报告、说人坏话。玉皇大怒传令：令三尸神，把不良人家屋檐以蜘蛛网作记号；再命王灵官，按记号将这家人斩杀。与主家人交好的灶神，将此消息透露，家家在腊月二十四送灶神时，除夕接灶神前，掸檐尘、除蜘蛛网。除夕，王灵官等下界时，户户窗明几净，家家热热闹闹过大年。回去复命，玉皇震怒：惩罚三尸神，关押天牢。人们担心三尸神跑出来作乱，引出了除夕“守岁”的习俗来。

        用现代眼光来看，这是一种良好的卫生习惯。有点象社区、居委号召大家，爱清洁讲卫生，干干净净迎新年的做法。

        在江南一带，人们都有“掸檐尘”的习俗。有的地方，在腊月二十四前进行。有俗话说：“十七、十八，越掸越发。”也就是在腊月十七日、十八日扫尘。其实，“掸檐尘”掸落的是灰尘，赶走的是屋里的晦气，人们企盼：来年日子过得称心如意。 

 腊月二十四夜"送灶神"
        农历十二月二十四日，也就是腊月二十四夜，苏州人称“廿四夜”，是“送灶”的日子。传说，灶神要在二十五日向玉皇大帝汇报：主人家一年功过，相当于做“年终总结汇报”。二十四日夜，一家老少跪拜、烧香“送灶”，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。

        灶神是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称为“灶王爷”，是厨房之神。灶神起源于商。灶神，是玉皇上帝派到人间考察一家善恶之职的官。十二月二十四日，是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报，故而家家户户都要送灶神。

        苏州民间“送灶”，有“官三民四”的说法。官者，即官绅权贵在二十三日送灶，民者，即平民百姓二十四日送灶。旧时民间有“官三、民四、船家五”的说法，渔民等水上人家则是腊月二十五。如果，普通百姓二十四夜忘了祭灶，只能在腊月二十五祭灶，苏州人有一句“口头禅”流传：“七颠八倒，廿五送灶”的俗谚，比喻做事缺少章法，只好事后补救。  

        送灶神的供品，一般都用甜甜蜜蜜的东西，如糖瓜、汤圆、麦芽糖等，目的是要让灶神的嘴巴又甜又黏，上天时多说些好话，不开口说坏话，希望灶王爷“上天言好事”。因此，祭“灶神”有向上天祈求降福、免灾。

        苏州人送灶，在祭灶神时，摆齐供品，焚香祭拜，进酒、诚心祷告，将旧有的灶神像撕下焚烧，代表送神上天，仪式便顺利完成。用饴糖捏成元宝样，称“糖元宝”。用米粉包豆沙馅成团，名“谢灶团”，亦是“豆沙甘松粉饵圆”也就是豆沙汤团。腊月二十四日吃“汤团”的习俗如今还保留着。

        苏州人习俗称：腊月二十四夜为小除夕。宋朝诗人范成大《祭灶词》曰：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马少留恋，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。……”

        腊月二十四送灶，便有接灶，接灶一般在除夕。接灶神的仪式很简

年三十"除夕"